קרנבל סירות הדרקון בירקון

מקור קרנבל סירות הדרקון במסורת הסינית בת למעלה מ-2,500 שנה. Qu Yuan, שהיה בן אצולה ומשורר, הוגלה מארצו עקב תככים פוליטיים. עם היוודע לו דבר כיבוש ארצו, לקח Qu Yuan אבן כבדה ונכנס עמה לנהר – במחאה על השחיתות. הכפריים מיהרו אחריו עם סירות אל הנהר, על מנת להצילו. כדי להרחיק שדים ורוחות רעות, הם הכו בתופים והשפריצו במים עם המשוטים. הם גם זרקו אורז לנהר, כדי שהדגים יאכלו את האורז ולא את המשורר האהוב. המסורת מספרת כי לילה אחד הופיעה רוחו של Qu Yuan, ודיווחה על דרקון הנמצא בנהר ומבקש מנחה. הרוח הורתה להכין לדרקון חבילות אורז עטופות במשי. החיפוש אחר Qu Yuan, והמאמץ להשביע את רצונו של הדרקון, הובילו למסורת – המתופף, הדרקון וחבילות האורז הפכו לחלק מהחג. כיום משמשות סירות הדרקון לפעילות חוויתית – ספורטיבית, וקרנבלים דומים מתקיימים ברחבי העולם.

ראשי הקבוצות מתכנסים כבר ב-7:00 בבוקר ומקבלים תדרוך ואישורי כניסה למעגן עבור חברי הצוות שלהם. לקראת הפתיחה החגיגית, יורדים המשתתפים לסירות ויוצאים בשייט אל נקודת הכינוס שלגדת הנחל.  בשעה 08:30 נפתח הטקס המסורתי, בו צובעים את עיני הדרקון, מפזרים אורז, כדי להשביע את הדרקון, ומכריזים על תחילת הקרנבל. בשעה 9:00 מוזנקת התחרות הראשונה בסירות, ומכאן לאורך כל היום מתקיימים מקצים בין הקבוצות בכל קטגוריה, עד למקצה הגמר, שאחריו משט ראווה חגיגי של כולם יחד. בזמן התחרויות על המים, מתקיימת על הגדה מסיבה עם מוזיקה ומגוון אטרקציות – להנאת הצופים והחותרים. הקרנבל מסתיים אחה"צ בהכרזת המנצחים והענקת מדליות ופרסים. שימו לב! הצוותים מוזמנים להכין תלבושת קבוצתית – צבעונית, מחופשת וקרנבלית. פרס מיוחד יוענק לקבוצה עם ההופעה השווה ביותר.